USA

Welcome to the USA!

Die Vereinigten Staaten von Amerika (amtlich: United States of America, kurz USA) umfassen fast die Hälfte des nordamerikanischen Kontinents zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischen Ozean sowie Alaska und Hawaii. Sie sind damit nach Rußland und Kanada der flächenmäßig drittgrößte Staat der Erde. Auch nach der Bevölkerungszahl liegt die USA, nach China und Indien, an dritter Stelle.

Es gibt zwei Landrenzen, die nördliche bildet Kanada, die südliche Mexiko. Im Westen liegt der Pazifische Ozean, im Osten der Atlantik und im Süden der Golf von Mexico. Die USA sind eine präsidiale Republik mit bundesstaatlicher Verwaltung.

Zeitverschiebungen zur Mitteleuropäische Zeit (MEZ): Eastern Standard Time (EST): -6 Std. (z. B. New York). Central Standard Time (CST): -7 Std. (z. B. Chicago). Mountain Standard Time (MST): -8 Std. (z. B. Denver). Pacific Standard Time (PST): -9 Std. (z. B. Los Angeles). In den USA gilt in der Regel vom zweiten Sonntag im März bis zum ersten Sonntag im November die Daylight Saving Time (Sommerzeit), d.h. die Uhr wird um 1 Stunde vorgestellt. Da auch in Deutschland für den größten Teil dieses Zeitraums Sommerzeit gilt, bleibt der Zeitunterschied bis auf wenige Tage im März und Oktober/November erhalten.

Die USA gliedern sich in 5 Klimazonen. Die Atlantikküste, ohne Golfküste und Florida, wird gekennzeichnet durch kalte Winter und warme Sommer, sowie starke Niederschläge, die im Allgemeinen gleichmäßig über das ganze Jahr verteilt sind. Im Sommer hohe Luftfeuchtigkeit in New York und Washington DC.

Das Golfgebiet hat heiße Sommer, meist sehr milde Winter, reichliche Niederschläge. Der Herbst ist am regenreichsten.

Das Gebiet der Großen Ebenen (die Prärien) westlich vom 100. westl. Längengrad liegt hoch, ist trocken und hat starke Temperaturgegensätze.

Die Plateau- und Gebirgszone ist ebenfalls trocken, jedoch wechseln die Temperaturen und die Niederschlagsmengen stark mit der Höhenlage. Hier liegt im Süden der heißeste und trockenste Teil der USA. Das Gebiet entlang der Pazifikküste hat ozeanisches Klima mit geringem Temperaturgefälle von Norden nach Süden. Die Niederschläge fallen meist im Winter. In Kalifornien ist der Sommer fast regenlos. Hawaii hat subtropisches Klima.

Beste Reisezeit: Der Herbst – in den USA „Indian Summer“ genannt – dauert von September bis November und wird von vielen europäischen Reisenden als angenehmste Reisezeit bevorzugt, für Florida auch der Winter, für Kalifornien und Hawaii ganzjährig. Hinweis zur Hurrikan-Saison: In den Bundesstaaten im Süden der USA, in Mexiko, Zentralamerika sowie in der Karibik ist jeweils in der Zeit von Juni bis November mit Hurrikans zu rechnen. Kennzeichen dieser tropischen Wirbelstürme sind u.a. Windgeschwindigkeiten in Orkanstärke, starke Regenfälle und unter Umständen auch Erdrutsche. Informationen dazu gibt es bei örtlichen Wettervorhersagen oder im Internet, beispielsweise unter www.nhc.noaa.gov. Den Anordnungen der Sicherheitsbehörden ist Folge zu leisten. Hinweis zur Waldbrandgefahr: Im Westen der USA kommt es immer wieder zu großflächigen Waldbränden. Reisende müssen sich auf Umleitungen, Straßensperren, Sichtbehinderungen durch Rauch, Verspätungen und Ausfälle im Flugverkehr sowie geschlossene Touristenattraktionen (Nationalparks etc.) und Servicebüros einstellen.

Im Rahmen des „U.S. Visa-Waiver-Program“ visumfrei für maximal 90 Tage mit „non-immigrant visa waiver arival form“ (Flug- oder Schifffahrtsgesellschaft).

Notwendig sind:

• Für die Aufenthaltsdauer gültiger elektronischer Reisepass mit elektronischem Chip(ePass). Für alle anderen Passinhaber, also maschinenlesbare Reisepässe oder maschinelesbare Kinderreisepässe ist ein Visum zu beantragen. 
• Rück- oder Weiterreisetickets sowie ausreichende Geldmittel für den Aufenthalt. 
• Sie dürfen sich nicht nach dem 1. März 2011 in einem dieser Länder aufgehalten haben: Libyen, Jemen und Somalia. Außerdem Iran, Irak, Nordkorea, Syrien oder Sudan, für diese Länder gilt dies zudem bei doppelten Staatsbürgerschaften, berechtigt nicht zur Teilnahme am Visa-Waiver-Program und es muss ein Visum beantragt werden.
• Spätestens 72 Stunden vor der beabsichtigten Einreise muss via Internet unter https://esta.cbp.dhs.gov/ eine elektronische Einreiseerlaubnis („Electronic System for Travel Authorization“ - ESTA) eingeholt werden. Die Gebühr in Höhe von 21 US$ wird bei der Online-Registrierung fällig und kann per Kreditkarte (Mastercard, Visa, American Express und Discover) oder Paypal bezahlt werden. Bevor man seine vollständigen Kreditkarten-Daten nicht angegeben hat, wird die Registrierung nicht bearbeitet. Die ESTA-Registrierung gilt nach wie vor für zwei Jahre und muss für jede Reise kurz aktualisiert werden. Die Aktualisierung ist kostenfrei. Nur wer einen neuen Pass hat oder sich nach Ablauf der zwei Jahre erneut registriert, zahlt die Gebühr. 
• Außerdem notwendig vervor Einreise: APIS (Advance Passenger Information System): Jeder Passagier muss auf dem APIS-Formular seine Passund personenbezogenen Daten zur Übermittlung an die US-Behörden angeben - üblicherweise online im Rahmen der Buchung oder er muss es als Ausdruck (auf den Webseiten der Fluggesellschaften erhältlich) zum Check-in mitbringen. 

Secure Flight Program: Jeder Flugpassagier muss während der Flugbuchung u.a. Personendaten angeben, die von den Fluggesellschaften an die „Transportation Security Administration“ (TSA) weitergeleitet werden. Personen, die mit ESTA-Genehmigung in die USA eingereist sind, können während der erlaubten Aufenthaltsdauer von bis zu 90 Tagen auch Abstecher nach Kanada, Mexiko oder zu den Inseln in der Karibik machen (Wahl des Verkehrsmittels dorthin ist in diesen Fällen freigestellt). Sie müssen jedoch den US-Einwanderungsbehörden am Grenzübergang ihre Rückkehrabsicht mitteilen. Auf jeden Fall muss die Wiedereinreise in die USA vor Ablauf der für die USA in der Form I-94 eingetragenen Aufenthaltsdauer stattfinden. Nähere Informationen sind erhältlich unter https:// de.usembassy.gov/de/visa/esta/

Einreisebeschränkungen: Folgenden Reisenden wird die Einreise in die Vereinigten Staaten von Amerika verweigert, sofern zuvor kein Waiver of Inelgibility ausgestellt worden ist.

• Personen mit Vorstrafenregister Drogenabhängige, -benutzer oder –händler 
• Personen, die zuvor aus den USA ausgewiesen wurden oder denen die Einreise innerhalb der letzten fünf Jahre verweigert wurde. 
• Personen, die jemals in Zusammenhang gebracht worden sind mit Spionage-, Sabotage- oder terroristischen Aktivitäten 

Für alle Flüge in die USA gelten seit dem 26. Oktober 2017 verschärfte Sicherheitsmaßnahmen. Es kann zu zusätzlichen Befragungen am Abflugort kommen. Reisende sollten bei Reiseantritt ausreichend Zeit (mind. 3 Stunden) einplanen, um die Kontrollen rechtzeitig vor dem Abflug passieren zu können. 

Das Frühstück ist üppig, immer stehen Pancakes (Pfannkuchen) mit Sirup, Rührei und Muffins sowie Bagels auf der Karte. Kaffee gibt es oft mit kostenlosem Refill (Nachschenken).

Mittags reicht dann meist ein Sandwich oder Salat. Das Abendessen wird recht früh zwischen 17 und 21 Uhr eingenommen, danach gibt es nur noch in wenigen Restaurants eine Mahlzeit. Die Auswahl ist, insbesondere in den Städten der West- und Ostküste schier grenzenlos.

Überall zu finden sind zudem Burger und Pizza, sowie mexikanisches Fastfood. In Schnellrestaurants gibt es nur alkoholfreie Getränke, in erster Linie Softdrinks. In guten Restaurants findet man meist eine große Weinkarte. Auch Bier ist weit verbreitet, wobei das amerikanische Bier weniger Alkohol enthält. Kleine Brauereien sind auf dem Vormarsch.

Zu beachten: Außer in Schnellrestaurants ist es in Amerika nicht erwünscht, den Tisch selbst zu wählen. Man wartet im Eingangsbereich, bis man vom Personal zum Tisch geführt wird („wait to be seated“).

Innerorts: 25 – 30 m.p.h.

Außerorts: 55 – 75 m.p.h.

Die Geschwindigkeiten sind bundesstaatlich unterschiedlich und werden eindeutig ausgeschildert. Vor Schulen generell 15 m.p.h. Die einzelnen Hinweise auf Geschwindigkeitsbegrenzungen sind penibel zu beachten. Häufige Kontrollen (Radar). Es werden keine Unterscheidungen nach Fahrzeugkategorien vorgenommen.

Information: 1 mph entspricht 1,6 Km/h.

0,0 ‰. Absolutes ALKOHOLVERBOT für den Fahrer. Es darf kein offenes alkoholisches Getränk im Innenraum sein.

Die Verkehrsschilder ähneln weitestgehend den unseren und sind leicht verständlich. Ungewohnt sind Kreuzungen ohne Vorfahrtsregelung oder an denen ein Stoppschild mit dem Hinweis 4-Ways steht. Hier gilt die Devise, wer zuerst hält, darf dann auch zuerst wieder weiterfahren. Im Zweifelsfall werden Handzeichen gegeben.

• An roten Ampeln ist nach kurzem Anhalten das Rechtsabbiegen erlaubt.
• Achtung! In den USA sind Lkw´s (Trucks) auch am Wochenende unterwegs.
• Bei Polizeikontrollen immer im Auto sitzen bleiben, nur das Wagenfenster öffnen, beide Hände sichtbar auf das Lenkrad legen und auf die Anweisungens des Polizeibeamten warten (aussteigen, nur wenn dazu aufgefordert wird).
• Auf mehrspurigen Straßen darf auch rechts überholt werden. 
• Beim Parken genügt es nicht, nur nach einer Parklücke Ausschau zu halten, der Blick auf den Bordstein ist genauso wichtig. Sind die Bordsteine nämlich farbig angemalt, so gilt folgendes: Rot: absolutes Halteverbot. Grün: begrenzte Parkerlaubnis. (Beschilderung beachten) Weiß: Ein- und Aussteigen erlaubt. Gelb: Ladezone (max. 20 Minuten), aber Sonntags und Werktags nach 18 Uhr Parken erlaubt. Blau: Behindertenparkzone 
• Achtung: die Vorbeifahrt an haltenden und blinkenden Schulbussen ist nicht erlaubt, auch nicht von der Gegenseite. Erst wenn die Blinkanlage ausgeschaltet wird darf man vorbeifahren. 
• Geschwindigkeitsbegrenzungen an Schulen betragen oft nur 15 m.p.h. (24 km/h), unbedingt einhalten. 
• Lichtpflicht: Abblendlicht ist auch tagsüber in den meisten Bundesstaaten Pflicht. 
• Tanken: Viele Tankstellen ohne Personal (nur Tankautomaten). Bei Bezahlung mit Kreditkarte wird vermehrt die Eingabe eines ZIP-Codes (amerikanische PLZ) gefordert. Europäische Kreditkarten funktionieren dann oft nicht. Zahlung vorab bei Personal notwendig (Nur Tankstellen mit Service). Maestro-Karten werden teilweise ebenfalls akzeptiert.

Rauchenverbot/Drogen

Es gilt ein Rauchverbot in allen öffentlichen Einrichtungen sowie bei Innlandsflügen. Besonders scharfe Rauchverbote für die gesamte Öffentlichkeit existieren in den Staaten New York und Kalifornien. In New York ist das Rauchen auch in allen öffentlichen Parks und selbst auf dem Times Square untersagt. DROGEN: Bereits der Besitz geringster Mengen von Drogen zieht ausnahmslos eine lebenslange Einreisesperre nach sich und kann zu langjährigen Haftstrafen führen. Hinzu kommen sehr hohe Zollforderungen, schnell über Hunderttausende von US-Dollar. Bereits bei der Einreise in die USA (auch Transit) werden strenge Kontrollen durchgeführt.

Autobahnmaut

Straßenbenutzungsgebühren (TOLL) bei Benutzung bestimmter Straßen, z.B. Turnpikes oder Brücken (abhängig von der Entfernung, jedoch nicht hoch).

Entlang der Fernstraßen und in den einzelnen Nationalparks und Ferienregionen sind Campingplätze in großer Anzahl vorhanden. Diese sind meist sehr komfortabel ausgestattet oder liegen landschaftlich sehr reizvoll. Reservierung während der Hauptsaison wird empfohlen. Freies Campen ist nur mit Genehmigung des Eigentümers bzw. der örtlichen Polizei gestattet. Weitere Informationen erhalten Sie unter: www.koa.com (auch auf Deutsch)

Die Grenzübergänge der USA sind Tag und Nacht geöffnet.

Zollbestimmungen
Ausländische Reisende, so genannte “non-residents“ (Personen, die keine zurückkehrenden Einwohner der USA sind) können abgabenfrei einführen:

Gegenstände, die für den persönlichen Bedarf des Reisenden bestimmt sind, wie Kleidung, Wäsche, Schuhe, Toilettenartikel, Schmuck, Sportgeräte, Foto-, Film- oder Videoausrüstung einschließlich Filmen bzw. Leerkassetten, Laptop, Handy usw.

Außerdem sind zollfrei für Personen ab 21 Jahren:

• 200 Zigaretten oder 50 Zigarren oder 4,4 lbs. (ca. 2 kg) Rauchtabak oder eine entsprechende anteilige Menge. 
• 1 Liter alkoholische Getränke (zusätzlich zu den amerikanischen Bundesgesetzen müssen je nach Reiseziel auch die eventuell restriktiveren Gesetze der Bundesstaaten beachtet werden). 

Für alle Reisenden ohne Altersbeschränkung:

• Geschenke (keine Tabakwaren, keine Alkoholika) im Gesamtwert bis zu 100 US$. Diese Geschenkfreigrenze von 100 US$ gilt auch für Minderjährige. Voraussetzung ist jedoch, dass der Reisende die Abgabenbefreiung nicht schon einmal innerhalb der letzten 6 Monate beantragt hat und dass er sich mindestens 72 Stunden in den USA aufhalten wird (werden diese Voraussetzungen nicht erfüllt, bleiben nur Waren im Gesamtwert bis zu 50 US$ abgabenfrei). 

Für zurückkehrende Einwohner der USA (sog. residents) gelten für die Einfuhr abweichende Regelungen. Näheres durch die US-Botschaft und die US-Konsulate.

Einfuhrverbot: Fleisch und Fleischprodukte (egal ob frisch, getrocknet oder in Dosen), Gemüse, Früchte, Absinth, mit Alkohol gefüllte Süßigkeiten, Betäubungsmittel und gefährliche Arzneimittel, obszöne Gegenstände und Publikationen, Feuerwerksartikel, gefährliches Spielzeug, Gifte, Klappmesser. Reisende, welche Medikamente benötigen, die abhängig machende Stoffe oder Betäubungsmittel enthalten (z.B. Hustenmedikamente, harntreibende Mittel, Herzmittel, Beruhigungsmittel, Schlafmittel, Antidepressiva, Aufputschmittel usw.), sollten nur die tatsächlich für den Aufenthalt benötigte Menge und ein entsprechendes englischsprachiges ärztliches Attest mitführen. Ausfuhrverbot: Pflanzen, Samen, Gemüse, Früchte.

Geld/Währung: 1 US-Dollar (US$) = 100 Cents. Banknoten gibt es im Wert von 1.000, 500, 100, 50, 20, 10, 5, 2, und 1 US$. Münzen in den Nennbeträgen 50, 25, 10, 5 und 1 Cent.

Kreditkarten: Alle gängigen Kreditkarten werden akzeptiert. Die Benutzung von Kreditkarten wird empfohlen. Man sollte zumindest eine Kreditkarte haben, da viele Hotels oder Mietwagenfirmen Vorausbezahlung verlangen, falls nicht mit Kreditkarte bezahlt wird. Einzelheiten vom Aussteller der betreffenden Kreditkarte.

Geldautomaten: Bargeldabhebung mit allen gängigen Kreditkarten und PIN möglich. Maestro-Girocard ebenfalls an manchen Automaten möglich, aber nicht so stark verbreitet. Bankkarten mit V Pay funktionieren in den USA nicht.

Devisenbestimmungen: Werden bei der Ein- oder Ausreise Zahlungsmittel (Bargeld, Reiseschecks u.ä.) im Wert von mehr als 10.000 US$ mitgeführt, ist die Deklaration auf Zollformular 790 „Currency Report“ erforderlich. Unbedingt beachten: Gemeinsam reisende Ehepaare gelten in diesem Fall als eine Person (Eine Deklaration ist notwendig, auch wenn jeder weniger als 10.000 US$ mitführt, die Gesamtsumme jedoch darüber hinausgeht! Dies gilt auch für Reisende mit Schwiegereltern oder ähnlichen Verwandten.) Wichtig zu wissen ist, dass in Bezug auf Devisenfragen vom Zoll „miteinander verwandte Personen“ juristisch als eine Person betrachtet werden.

Öffnungszeiten von Banken: Montag bis Freitag 9:00 – 16:00 Uhr

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